Bar Street in Kos-stad is de uitgaansstraat Nafklirou, een korte voetgangersstraat in het oude centrum, direct achter de haven en vlak bij het kasteel van de Johannieters. In het zomerseizoen is dit dé plek op het eiland om te stappen: tientallen bars, cocktailtenten en kleine danscafés staan schouder aan schouder, met luide muziek, felle verlichting en promotors die je met een gratis shotje naar binnen proberen te halen. Het publiek bestaat vooral uit jonge toeristen uit Nederland, Scandinavië, Duitsland en Groot-Brittannië, de prijzen van drankjes zijn er lager dan in de hotelbars en de avond begint laat en eindigt nog later. Overdag is het een onopvallend straatje met gesloten rolluiken; de transformatie begint zodra de zon onder is. In deze gids lees je hoe je er komt, wat je kunt verwachten en waar je heen gaat als je het liever rustiger hebt.
Hoe vind je Bar Street vanaf de haven?
Kom je vanaf de boulevard of de aanlegplaats van de excursieboten, dan loop je langs de haven richting het kasteel. De steegjes die van de kade het centrum in gaan, komen vrijwel allemaal uit op of vlak bij Nafklirou. De straat loopt ongeveer evenwijdig aan de haven, tussen het plein bij de oude haven en het Eleftheriasplein met de markthal en de moskee. Je hoeft geen kaart te hebben: 's avonds volg je gewoon het geluid en de stroom mensen.
De ligging is handig voor wie in Kos-stad zelf verblijft, want alle hotels in het centrum liggen op loopafstand. Het betekent ook dat sommige hotels en appartementen rond de haven in het seizoen last hebben van geluid tot diep in de nacht. Wie een lichte slaper is, doet er goed aan een accommodatie wat verder van het centrum te kiezen. Op Wikipedia staat een beschrijving van het centrum van Kos-stad met de belangrijkste pleinen en monumenten.
Wat voor bars zijn er en wat kost een drankje?
Het aanbod loopt van cocktailbars met lange kaarten en twee-voor-één-acties tot danscafés met een dj en een kleine dansvloer. Daarnaast zijn er bars die zich op een nationaliteit richten, met Nederlandse of Scandinavische muziek en bekende biermerken, en zaken met karaoke, sportuitzendingen of een thema. Entree wordt vrijwel nergens gevraagd; de bars verdienen aan de drank.
Qua prijzen zit Bar Street aan de lage kant voor Kos. Bier en eenvoudige mixdrankjes kosten een paar euro, cocktails wat meer, en in het happy hour krijg je vaak twee cocktails voor de prijs van één. De gratis shots waarmee promotors je lokken, zijn een lokkertje; verwacht wordt dat je daarna iets bestelt. Het is slim om bij binnenkomst even naar de prijs te vragen, want menukaarten hangen niet overal en de aanbiedingen gelden vaak alleen in een bepaald tijdvak. Betalen kan meestal met kaart, maar contant geld is handig voor kleine rondjes.
Hoe laat moet je er zijn?
Voor negen uur 's avonds gebeurt er weinig. Tussen negen en elf stromen de terrassen vol en is de sfeer nog ontspannen, met stellen, groepjes vrienden en dertigers die een cocktail drinken. Vanaf elf uur neemt de drukte snel toe, en het echte piekmoment ligt tussen middernacht en een uur of drie. De laatste bars sluiten in de kleine uurtjes. In juli en augustus is het elke avond van de week druk; in mei, juni, september en oktober vooral in het weekend. Buiten het seizoen is Bar Street grotendeels dicht.
Wil je Bar Street meemaken zonder de drukte, ga dan vroeg op de avond, drink een cocktail op een terras en loop daarna naar de haven voor een rustiger slot. Overdag kun je in alle rust de bezienswaardigheden in dezelfde buurt bekijken: het kasteel, de antieke Agora, de plataan van Hippocrates en de archeologische opgravingen liggen allemaal binnen een paar minuten lopen. Praktische informatie over het eiland vind je op Visit Greece.
Hoe kom je er vanuit de badplaatsen en weer terug?
Vanaf Lambi en Psalidi, de badplaatsen direct naast Kos-stad, kun je lopen of fietsen; het is vlak en er liggen fietspaden langs de kustweg. Vanaf Tigaki, Marmari en Mastichari rijden overdag en vroeg in de avond bussen naar het centrum, maar die stoppen 's nachts, dus voor de terugweg ben je aangewezen op een taxi. Taxistandplaatsen vind je bij de haven en aan het Eleftheriasplein. Vanuit Kardamena en Kefalos aan de zuidkant van het eiland is een taxi fors duurder; veel gasten daar kiezen daarom voor het uitgaansleven van Kardamena zelf.
Combineer stappen nooit met een huurscooter of huurauto. Griekenland hanteert strenge regels voor rijden onder invloed en de politie controleert in het seizoen regelmatig rond Kos-stad. De ANWB heeft een overzicht van de verkeersregels in Griekenland, inclusief de regels voor scooters en helmen. Spreek vooraf af hoe je terugkomt en neem genoeg geld mee voor een taxi.
Is het veilig en waar let je op?
Bar Street is in de kern een veilige uitgaansstraat. Het is er druk, de bars hebben eigen personeel aan de deur en de politie is zichtbaar aanwezig. De risico's zijn die van elke drukke uitgaansplek: zakkenrollers, te veel alcohol in korte tijd en groepsdruk bij de shots en buckets. Houd je telefoon en portemonnee in een gesloten tas of voorzak, laat je glas niet onbeheerd staan en spreek met je gezelschap een vaste ontmoetingsplek af. Drink tussendoor water; de zomerhitte op Kos houdt ook 's nachts aan.
Het actuele reisadvies voor Griekenland en de noodnummers vind je bij Nederland Wereldwijd, de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Bij een incident kun je terecht bij de toeristenpolitie in Kos-stad; medewerkers van je hotel of reisorganisatie kunnen je daarbij helpen.
Welke rustigere alternatieven heeft Kos-stad?
Wie geen zin heeft in harde muziek en shots, heeft in Kos-stad genoeg keus. De terrassen langs de haven zijn 's avonds sfeervol, met uitzicht op de boten en het verlichte kasteel, en hier zitten ook oudere stellen en gezinnen. Rond het Eleftheriasplein en in de straatjes achter de Agora vind je tavernes, wijnbars en ouzeries waar je rustig kunt eten en praten. Langs de kustweg richting Psalidi liggen loungebars aan het water, ideaal voor een cocktail bij zonsondergang.
Voor een avond buiten de stad is het bergdorp Zia populair: tavernes met uitzicht over het hele eiland en de zonsondergang boven de zee. Ook de haven van Mastichari en de strandbars van Tigaki zijn 's avonds ontspannen. Zo kun je Bar Street één keer bezoeken voor de ervaring en de rest van de vakantie kiezen voor het rustigere Kos, of andersom, precies zoals je zelf wilt.
