Zutphen is een van de best bewaarde Hanzesteden van Nederland en compact genoeg om in één dag te verkennen. De leukste bezienswaardigheden zijn de Walburgiskerk met de middeleeuwse Librije, de Drogenapstoren, de Berkelpoort, de hofjes en Bourgonjetoren aan de stadsmuur, en de IJsselkade waar je de stad vanaf het water ziet. Alles ligt binnen een kwartier lopen van het station, en met ruim 400 rijksmonumenten struikel je onderweg voortdurend over gevels, poortjes en binnenplaatsen die de moeite waard zijn.
De Walburgiskerk en de Librije
Het hoogtepunt van Zutphen is letterlijk en figuurlijk de Walburgiskerk op 's-Gravenhof. De kerk stamt uit de elfde eeuw en werd in de eeuwen daarna steeds verder uitgebouwd. Het bijzonderste onderdeel is de Librije, een kettingbibliotheek uit 1564 waar de boeken nog altijd met kettingen aan de lezenaars vastzitten. Het is een van de slechts vijf kettingbibliotheken ter wereld die nog in originele staat verkeren. Rondleidingen zijn er van april tot oktober; kom je in september of oktober 2026, dan zijn er meestal nog dagelijkse rondleidingen in de middag. Wie de toren beklimt, kijkt uit over de IJssel tot ver in de Achterhoek.
Drogenapstoren en de stadsmuren
De Drogenapstoren uit 1444 was oorspronkelijk een stadspoort en dankt zijn naam aan stadsmuzikant Tonis Drogenap, die er in de zestiende eeuw woonde. De toren staat aan de rand van de binnenstad en is het beginpunt van een wandeling langs de resten van de stadsmuur. Loop via de Martinetsingel naar de Bourgonjetoren, een halfronde geschutstoren met een klein park eromheen, en verder naar de Berkelpoort, een waterpoort over het riviertje de Berkel die tot de mooiste plekjes van de stad hoort.
Hofjes en de Oude Wand
Zutphen telt tientallen verborgen binnenplaatsen. Zoek de Agnietenhof, het Bornhof en het Sint-Elisabethgasthuis op; de meeste zijn overdag vrij toegankelijk zolang je rekening houdt met de bewoners. De straat Oude Wand, met zijn hoge middeleeuwse gevels, en het Rijkenhage met zicht op de Berkel horen tot de meest gefotografeerde hoekjes. Bij de VVV aan de Houtmarkt is een wandelroute langs de hofjes te krijgen voor een paar euro.
Musea Zutphen
In het Hof van Heeckeren, een zeventiende-eeuws stadspaleis naast de Walburgiskerk, zitten het Stedelijk Museum en Museum Henriette Polak onder één dak. Het eerste vertelt de Hanzegeschiedenis van de stad, het tweede toont moderne figuratieve kunst. Een gecombineerd kaartje kost rond de €12 en de bezichtiging duurt een uur tot anderhalf uur; ideaal voor een regenachtige middag.
De IJsselkade en de Grote Markt
Sluit de dag af aan de IJsselkade, waar de stadsboulevard in 2020 opnieuw is ingericht en je aan het water kunt zitten met uitzicht op de Oude IJsselbrug. Terug in het centrum is de Groenmarkt met de Wijnhuistoren de plek voor een terras. Op zaterdag is er weekmarkt op de Zaadmarkt en de Groenmarkt, en in de herfst kleuren de kastanjes langs de singels de wandeling terug naar het station extra fraai.
Praktisch voor je dagje uit
Zutphen ligt aan de spoorlijn Arnhem-Zwolle en Amsterdam-Enschede en is vanuit de Randstad in ongeveer anderhalf uur bereikbaar. Met de auto parkeer je het goedkoopst op de parkeerplaats aan de Houtwal of bij de IJsselkade; de binnenstad zelf is grotendeels autovrij. Reken op een loopafstand van drie tot vier kilometer voor de hele route, comfortabel te doen tussen een late koffie en een vroeg diner.
